Os tonômetros tradicionais dividem-se principalmente em dois tipos: indentamento e aplanamento.
Tipo de compressão: utiliza um certo peso de uma barra de medição da pressão intraocular para comprimir a córnea numa depressão.Na condição de o peso do manômetro intra-ocular permanecer inalterado, quanto maior a compressão, menor a pressão intraocular, e o seu valor de medição é afectado pela dureza da parede do globo ocular.
Tipo de aplanamento: Utiliza uma certa quantidade de força para achatar a superfície convexa da córnea sem afundar, e o volume do globo ocular muda muito pouco,então é menos afetado pela dureza da parede do globo ocular.
De acordo com a área ou pressão do aplanamento da córnea, pode ser dividido em dois tipos.
Um tipo é a integrabilidade de achatamento fixo, que depende da quantidade de força necessária para achatar a área.como o medidor de pressão intra-ocular aplanador Goldmann;
Outro método consiste em fixar a pressão (com o peso do tonômetro inalterado) e observar a área achatada.como o tonômetro aplanado Maklakov