A função óptica básica do olho é formar uma imagem da retina de qualquer objeto que esteja sendo observado (fixado).Esta formação de imagem é feita pela combinação da córnea e da lente que se comporta como uma lente convexaO comprimento de foco desta lente é ajustável pelos músculos ligados a ela de acordo com a distância do objeto, de modo que a sua imagem é sempre formada na retina em situação normal.

A relação simples entre a distância focal f da lente e as distâncias do objeto e sua imagem é

onde doe dIsão as distâncias da lente até o objeto e sua imagem, respectivamente.o) imagens na retina, com o foco igual à distância da imagem.

No olho humano, uma vez que a imagem precisa sempre ser formada na retina, di é fixado para ser a distância entre a lente e a retina, que é de cerca de 0,017 metros (17 mm),e a distância focal da lente precisa ser ajustada como função da distância do objeto:

Se, por várias razões, o olho não conseguir focar as imagens na retina (a frente ou atrás da retina),óculos são necessários para mudar a distância focal para que a imagem ainda possa ser formada na retina.

A potência de uma lente para dobrar a luz que entra é medida em dioptria, definida como o recíproco da distância focal em metros.a potência da lente precisa ser alterada em conformidade.

Quando o objeto estiver longe (do-∞), a sua imagem é formada a uma distância igual à distância focal (di=f=0,017 mm); no entanto, quando o objeto está perto, a sua imagem será formada mais longe da lente (dI> f).